“영국 레인즈팍에서 목회하시는 목사님의 간증”

런던 목회자 멘토링 세미나 참석을 마치며

비록 많은 기회가 있었던 것은 아니지만 이전에 참석하였었던 여러 세미나를 통해 느꼈던
공통적인 생각은 ‘하기 나름’이었습니다. 여러 강사분들의 경험이나 연구, 그리고 많은 시행과
노력을 통해 얻은 결과와 성과물이 제시되고 또 그에 따른 장점들이 소개되었지만 결국
아무것도 나에게 주어진 것이 없고 이루어진 것이 없고 또 보장된 것 없이 그저 내가 얼마나
열심히 하는가? 내가 어떻게 하는가? 에 달라지게 될, 내가 해야 할 숙제만 한가득 얻고 돌아온
느낌이었습니다.

사역자로 부름을 받았기에 부족하지만 최선을 다한다는 마음으로 매일 매일 사역의 현장에서
정신없이 버텨왔으며, 영국의 살인적인 물가와 그에 대비 너무나 적은 사례비로 가정을
건실하며 삶의 무게를 견뎌야 했던 십 수년의 시간은, 처음 하나님 앞에 부르심을 받았던 그
감격과 감사, 부르심에 합당한 사역자로 헌신하겠다는 그 결단은 온데간데 없어져 이제는 겨우
불씨만 남아 언제 꺼질지 모르는 타고 남은 장작과 같은 모습이었기에 앞에 제시된 숙제와
같았던 여러 세미나의 내용은 나와는 상관없다는 핑계로 모두 서랍장 깊이 넣어두고 먼지만
쌓여 더 이상 꺼내어 보지 않는 옛 책들과 같았습니다.

주변에 가까운 어느 목사님을 통해 목회자 멘토링 세미나를 소개받고 함께 참석하자는 권면을
들었을 때, 순종하는 마음으로 참석을 하겠다는 말씀을 드렸지만 그 동안 경험하고 느꼈던 이전
세미나들과 같이 ‘그 나물에 그 밥’ 이겠지 라는 마음이 제일 먼저 들었습니다.
하지만, 저의 예상과 기대는 세미나가 시작 한지 5 분도 되지 않아 완전히 제가 틀렸다는 것을
깨닫게 되었습니다. 세미나 강의 내용은 정보전달과 내용소개가 아니라 지금 나의 상태,
무엇이 문제였는지 알지 못한 상태로 무엇이 나를 지치게 하였는지 조차 인지하지 못한 상태로
있던 나의 본질적인 문제를 깨닫게 하는 하나님의 사랑과 은혜를 선포하는 복음의
메시지였습니다. 강의가 진행되는 매 순간, 나의 눈에는 알 수 없는 뜨거운 눈물이 흐르며 눈과 귀는 강의에 집중하고 있었지만, 나의 마음 속 깊은 곳에서는 나를 향해 말씀하시는 하나님의 사랑의 음성에 반응하며 부르짖는 갈망이 터져나오는 듯한 뜨거움을 주제할 수 없었습니다.

이종식 목사님의 목회 현장에서 경험한 다양한 하나님의 일하심을 들으며 나의 머리와
가슴에서 계속해서 되뇌었던 생각이 있습니다.
우리 하나님은 멋진 분이시다
나를 부르신 하나님은 참으로 좋은 분이시다
하나님이 나의 아버지가 되신다는 것이 너무나 행복하다 입니다.
끊임없이 되뇌어지는 이런 생각으로 3박 4일의 시간이 너무나 기쁘고 즐거운 시간이었으며
빨리 다시 나의 사역의 자리, 삶의 자리로 돌아가 하나님의 살아 계시고 함께하시는 그
은혜를 맛보아 알게 되기를 기대합니다.

런던 멘토링 세미나를 계획하시고 진행될 수 있도록 은혜를 주신 하나님께 감사하며
대상포진으로 몸이 온전하지 않으심에도 열정적으로 세미나를 인도해주신 이종식 목사님,
그리고 이 세미나가 물 흐르듯 진행될 수 있도록 동역해주신 집사님과 간사님들, 그리고 저희를
위해 많은 성김과 기도로 준비해 주신 뉴욕 베이사이드장로교회 모든 성도님들께 진심으로
감사와 존경의 마음을 드립니다.

Weekly Devotional with Pastor Chong Shik Lee

UK Pastoral Mentoring Seminar testimony by a Pastor who serves at a church in Raynes Park, London:

I haven’t attended that many seminars in the past. But there was a common thought I had from the few that I did attend, which was “It all depends on how I do it”. Although the seminar speakers spoke of their experiences, research, and achievements they gained through trial and efforts, none of that benefited me. There was nothing I could take away from those seminars because it was not applicable to me. In fact, all I gained from them was the realization that it all depends on my efforts. So, the seminars only left me with a feeling of having to do a lot of homework.

Even though I am lacking in many ways, I’ve endured and did my very best since the day I was called to be God’s servant. There were many challenges managing the weight of life, especially taking care of my family on a minimal stipend amid the exorbitant cost of living in the UK. And over the years, the initial excitement and gratitude of being called to serve the Lord, along with the dedication to be a worthy servant of that calling have long disappeared. Now, only a small ember remains in its place, like a piece of firewood burning out, uncertain of when it will fade. And the things I heard through past seminars, which merely felt like more tasks that I had to take on, have been pushed aside with the excuse that they were irrelevant to me, stored deep in a drawer, gathering dust like old books I no longer open.

I was first introduced to the pastoral mentoring seminar by a pastor friend. He encouraged me to attend with him. So, with a heart of obedience, I said I will attend. But the first thought that came to my mind was that it would probably be just like the previous seminars I had attended in the past. But within the first five minutes of the seminar, I realized that this seminar was completely different from my initial assumptions. And the seminar was beyond my expectations. The seminar was not just a pass down of information or new topics, but it was a message of the gospel that proclaimed God’s love and grace over me. I didn’t even know the essential problem I had or the cause of my burnout. But the seminar helped me reflect on myself and realize my heart issues. And the messages were of God’s love and grace. Throughout the entire seminar, I could not hold back the hot tears that kept flowing down my eyes. And as I listened carefully to every word that was spoken during the seminar, my heart was so moved by God’s love for me that I felt like I might burst with yearning for Him.

As I listened to Pastor Chong Shik Lee share the various ways God has worked in his ministry, I kept thinking, “Our God is amazing. The One who has called me to be His servant is truly good. It makes me so joyful that God is my Father!” With these thoughts in mind, the three-day, four-night seminar was an incredibly joyous and fulfilling experience. And I cannot wait to return to my ministry and my life so that I can experience the living presence of God and His grace.

I thank God for His grace and allowing me to attend the UK pastoral mentoring seminar. And I am truly grateful to Pastor Chong Shik Lee who led the seminar with such passion and dedication, even though he was suffering from the shingles. And I thank all the congregants of the Korean Presbyterian Church of Bayside who supported this seminar through prayer and many sacrifices.